А.Куршаков,

Январь - февраль 2001г

Цель спортивного альпинизма - покорение высочайших вершин. Цель спортивных погружений - достижение наибольшей глубины. Цель подводной спелеологии - прохождение подводных ходов максимально возможной глубины и протяжённости для открытия глубочайших и длиннейших пещер Мира.

О те, кто готов отдать жизнь за духовные идеалы или материальные блага - стоят ли эти порождения разума тех мгновений прекрасного, которые дарит нам Мир? Может быть, прав был художник Пиросмани, обменявший дом и плоды творчества на цветы для любимой женщины? И четко понимать эту правоту начинаешь лишь, когда полный красок мир приходится покидать из-за какой то незначительной мелочи. Для вашего покорного повествователя поводом задуматься об истинных ценностях стал почти (в том то все и дело, что почти) стандартный, сделанный из титана карабин, которым альпинисты на высоте пристёгиваются к верёвкам, а спелеоподводники - к ходовику - репшнуру, указывающему путь. В тот роковой момент манометры на баллонах акваланга показывали практический и неумолимый ноль. Над головой было 10 метров скалы, до поверхности 30 метров подводного хода. Надежда оставалась одна - плёчо друга, а точнее, аварийный запас воздуха в его акваланге. Случилось это в далёкой, тёплой и прекрасной, но очень бедной стране - горной Абхазии.

 Есть там пещера, по числу, - одна из многих, а по красоте, как повествуют легенды, - одна из первых. Зовётся она Мчишта. Как перевести? - Одни старики говорят, «След ладьи», другие - «След силы». Вытекает из этой пещеры бурная река и другого входа внутрь никто не знает. Но когда-то, гласит легенда, один горский герой, спасаясь от врагов, нашёл вход в это подземное царство. Вышел он на свет, говорят, по другую сторону Кавказских гор. Много с тех пор утекло воды из «Следа ладьи». Только и в наши дни есть смелые люди, которым не даёт покоя то давнее сказание;