Уже позже Сергей рассказывал: "Когда остановился, мне показалось, что заклинило катушку. Я сразу развернулся и дал  знак возвращаться. Мы бросили катушку и всплыли в маленьком пузырьке (два метра в диаметре) прямо над катушкой. Оказалось, что у Петра перемерз мембранный редуктор, и он переключился на резервный. Из легочника с бульканьем вырывался воздух, и сразу начал закручивать вентиля баллонов, иначе через пять минут они будут пустыми. Место работы оказалось очень неудобным - стоять негде, держаться не за что. С трудом удалось закрепиться, расклинившись между гладкими стенами пузыря. Первой мыслью было - поменять редукторы местами, чтобы на основных баллонах стоял рабочий редуктор. Но резервный редуктор (переделанная первая ступень аппаратов АВМ-1М) крупнее мембранного и никак не помещался между переходниками и баллонами. Редукторы пришлось оставить на своих местах. К этому времени я стал задыхаться, видимо, в пузыре кончался кислород. Петр вспоминал: "Я с удивлением заметил, как Сергей начал делать беспорядочные движения, потом судорожно схватил легочник и стал дышать воздухом из баллонов. Может, то же происходило и со мной, а я не осознаю этого?" ( при кислородном голодании человек быстро и незаметно теряет сознание).

"Попробовал дышать из аппарата - редуктор работал, - продолжал Петр, - видимо, пока мы барахтались в пузыре, он успел оттаять. Внизу, прямо под ногами, лежала катушка. Муть унесло и её было хорошо видно сквозь четырехметровую толщу воды. Вернуться, бросив такую катушку, просто невозможно. К тому же заработал перемерзший редуктор. Мы, не сговариваясь, решили идти дальше. Спустились к катушке и двинулись вперед".