Х.

Устало передвигая ногами, группа подошла к двадцатипятиметровому отвесу, с которого низвергался самый многоводный водопад.

Борис с тоскою посмотрел вверх. Лестница висела прямо в струе.

Ну вот, только-только согрелся хоть немного и опять под холодный душ. Бр-р! Что-то не видно страховки. Где же она? Может, зацепилась где на уступе? Скорее бы уж наверх... Сверху, чуть пробиваясь сквозь грохот водопада, донеслось:

-... ревку! ...нимай!

Со свистом пролетел, едва не чиркнув по лицу, конец веревки и повис рядом с лестницей.

Придется под ливень входить, чтобы только пристегнуться. Бр-р-р! Холодно. А, все равно сырой, как... Как кто? Может как рыба? Хотя рыбе в воде даже приятно, а на воздухе ей не нравится...

Борис резко шагнул под водопад, нагнувшись, чтобы вода, хотя бы сначала, не забивала лицо. Несколько секунд, пока комбинезон и свитер но наполнились водой, было сравнительно тепло, только слышалось, как вода барабанит по спине, плечам, каске. Но вот одежда намокла и сразу стала тяжелой и холодной.

Быстро пристегнувшись карабином к страховке, Борис крикнул:

- Давай! - и полез по качающейся лестнице.

Но лезть оказалось труднее, чем он предполагал. Едва он взялся руками за лестницу, рукава почти моментально наполнились водой и раздулись словно две толстые мягкие сардельки. Вода давила на тело, и ему казалось, что приходится поднимать лишние сто килограммов. Но все бы это ничего, если бы не надобность постоянно дышать. Воздуха фактически не было, вокруг стоял какой-то холодны водяной пар, туман, водяная взвесь, которая с трудом втягивалась в легкие.

Уже запыхался, а прошел-то всего метров шесть-восемь. Посмотреть бы вверх - сколько там еще осталось? Но ведь даже не поднимешь голову - сразу полный рот водой зальет. Хочешь - дыши, хочешь - глотай. Как быстро руки устали... Раньше так не уставал. Так уже больше двадцати пяти часов под землей без отдыха. Ага... Смычку прошел... Осталось еще двадцать метров. Да и водопад вроде слабее давит - легче подниматься стало.

Руки и ноги делали привычные движения. До верха отвеса оставалось еще метров пять-шесть. Уже видно было свет стоящего на страховке Владимира. Здесь вода уже не била по Борису, она с шумом, мощным потоком, проносилась рядом, а на Бориса попадали лишь отдельные капли. Борис остановился, пристегнулся к лестнице карабином и устало опустил руки. Вода ручьем потекла из рукавов. Потряс в воздухе руками, снимая усталость, и полез выше.