Раздался громкий всплеск. Петр Киряков, немного не подрассчитав, угодил в озеро. Брызги ударили в стены, а он, стоя по колено в воде, крикнул наверх:

- Пошел! Следующий! – и начал отстегивать веревку.

Спелеолог, спустившись пол отвеса, неожиданно остановился. Снизу было видно, как он, раскручиваясь, то в одну, то в другую сторону, отчего луч его фонаря делал широкие круги по стенам грота, пытается расстегнуть на груди веревку. На площадке появился еще сноп света и раздался усиленный пещерой голос Ларионова:

- Ковалев, что приключилось?

- Веревка запуталась, - хрипло ответил висящий в тридцати метрах Юрий Ковалев.

- Сам распутаешь?

- Постараюсь.

Сейчас, в данную минуту, Юрию было трудно. Необычайно трудно. Веревка под тяжестью тела натянулась, и распутать ее в таком положении практически невозможно. Да еще страховка сдавливает грудь так сто трудно дышать.

- Ковалев отдых себе устроил, - подходя к Илюхину, пошутил Петр Киряков.

Владимир не ответил. Не хотелось ему быть сейчас на месте Ковалева.

Между тем от Юрия сверху донеслось:

- Ослабь страховку, дышать трудно...

И через полминуты:

- Еще сильнее затянулась... Не распутаешь... Бросай лестницу!