Что же сегодня творится там, в глубине пещеры? В районе сифона? Эта мощная река зальет ходы и гроты до потолка. Не дай бог такой поток во время штурма!

Вот и первый уступчик высотой метра полтора, который в “сухой” галерее даже не замечали. Можно сказать, горизонтальный путь в пещере из таких уступчиков и состоит.

Шедший впереди, спелеолог осветил реку. У его ног широкий грязный водопад устремлялся вниз. Полочка, на которой он стоял, была настолько узка, что на ней едва помещалась одна нога. Горбом улетающая в черноту, вода притягивала, звала за собой. Спелеолог решил еще продвинуться вперед, как вдруг... Неосторожное движение, нога коснулась воды, и поток мигом сдернул разведчика с полочки и, радуясь, переворачивая, забивая рот, нос, уши, карманы, сапоги холодной грохочущей водой, поволок его вниз.

Ой, б...ь! допрыгался. Поплыл. Теперь у сифона только и остановишься. Трупом бездыханным! Почему именно бездыханным? Уж если труп – не должен дышать... Дышать? Дышать! Глоток воздуха! Вздохнуть! Всплыть? Куда? Где верх, где низ? Куда? Куда?

Неожиданно, веревка, про которую он совсем забыл, натянулась, и сплав замедлился.

Открыть глаза? Зачем? Что можно увидеть в ревущем грязном потоке? Разве только кривую старуху в белом саване с острой косой на плече? И ее противную беззубую улыбку?

Но, вероятно, свечка спелеолога где-то там, на небесах, еще не догорела, так как сплав вдруг прекратился и он встал на что-то твердое. Бешеный поток уже не давит, не мнет, не тащит в преисподнюю. Открыл глаза.

О, боже!