Молодой человек взялся двумя руками за проволоку, глубоко вздохнул и сделал первый шаг в подземное царство. Вернее лег на живот и по скользкому желобу поехал вниз.

Мир сразу сузился до размеров небольшого белого круга от фонаря перед глазами. Сколько там внизу, под ногами? Метр? Два? Километр? Никакой романтики или таинственности он не ощущал, просто в светлом круге перед глазами проплывал твердый, укатанный снег, выступающие из него камни, и стальная проволока, его последняя надежда. Страх волнами подступал снизу, откуда-то из коленей, сжимал горло и заставлял неимоверно крепко стискивать руки, держащиеся за единственную в мире лестницу, сделанную из цельного стального прутка.

“Эх, страховочку бы”, - мечтал парень. Но на нет и суда нет.

 Пиджак завернулся, рубаха выдернулась из брюк, и холодный снег прижигал живот, заползал дальше под рубаху, к груди.

“Холодно, черт, побери! Ничего себе спорт. Спелеология. Вернуться? нет, не получится. Не выберусь. Устал! Уже метров на десять, поди, спустился. Вон, даже сосну на краю ямы фонарь не высвечивает. А может батарейки на морозе “сели”? Посмотреть вниз, сколько еще? Должно же это кончиться!”

Но наоборот, стена, по которой он скользил животом, становилась все круче и вскоре стала совершенно вертикальной. Парень повис на уставших руках, так не вовремя уставших! Пальцы ослабли и уже не в состоянии сжимать эту ржавую проволоку, оголившийся живот противно прилип к ледяной скале.

“Устал, больше не могу. Финиш. Конец. Доигрался в спелеологию. Больно, рукам больно! Разгибаются пальцы. Держись! Скользит рука, скользит.… Эх, ногой бы упереться во что…