Кроме него, в небольшой комнате, увешанной спортивными плакатами, человек 25-30 спелеологов. Слышны обрывки разговоров:

- ... я, значит, пытаюсь протиснуться в “калибровку”, а она не пускает.

- Да, ты, что? Так и не пролез?

- ... и вдруг мимо меня с грохотом, Тра-ах, ба-ах! Здоровенный каменюга улетает вниз, на дно!

- ... кричу ему: “Страховку!”, а он выбирает основную!

- Ты, в какую дырку ходил в воскресенье?

- В Бездонную. А ты?

- В Ледяную.

- Как там, воды много?

- Хватает…

От этих разговоров у новичка голова идет кругом, ощущается тоска и вроде как пустота в желудке: “Нет. Не возьмут. Не примут, зачем я им такой нужен? Ничего не умею. Ни с веревкой, ни по скалам. Да и вообще…”

Председатель секции, парень лет 20-25 в грубом вязаном свитере и широких серых брюках стоит в углу у стола с бумагами. Он среднего роста, коренаст, широкоплеч и чуть грузноват.

“Явно не для подземных калибровок”, - с непонятной радостью отмечает для себя новичок.

Председатель спорит с высоким спортивного вида парнем, яростно откручивая пуговицу на его пиджаке

“А может самому напроситься? Вот так, взять и напроситься в пещеру? Не ударят же. А вдруг возьмут? Уж две недели в секции, а пещеры не видал”, - думает новичок, но чувствует, что подойти с таким вопросом к председателю не сможет, не наберется храбрости.